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n° 047 – Réserve de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem

Dénomination : 

  • Translittération : Makhzan al-Markaz al-firansī li-dirāsat al-kitāb al-muqaddas wa-l-athār bi l-Quds, Mustawdaʿ Markaz al-firansī li-dirāsat al-kitāb al-muqaddas wa-l-athār bi l-Quds
  • Arabe : مستودع مركز الفرنسيّ لدراسة الكتاب المقدّس والآثار بالقدس
  • Autres appellations : Dépôt de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem

Localisation

La Réserve de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem se situe à l’ouest de Gaza-ville, dans le quartier al-Rimāl, au rez-de-chaussée de la tour al-Kawthar (voir emplacement en rouge sur la carte).

Description détaillée du site avant le 7 octobre 2023

Entre 1995 et 2005, les collections archéologiques en lien avec les programmes archéologiques menés par le département d’archéologie de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem (EBAF) sont déplacées dans Gaza au fur et à mesure du volume de stockage qu’elles nécessitent.

À partir de 2006 et de la mise en place du gouvernement de facto, ce dépôt de collections archéologiques accueille également celles provenant des fouilles menées par le Service des Antiquités de Gaza entre 1995 et 2006. Depuis 2005, la réserve de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem (EBAF) était installée au rez-de-chaussée de la tour al-Kawthar. Il s’agit d’un immeuble résidentiel construit dans la deuxième moitié des années 1990 – c’est l’une des premières tours de Gaza –, de treize étages situés dans le sud du quartier al-Rimāl, à l’ouest de Gaza-ville, à l’angle des rues d’Abu Dabhi et Muntada al-ra’is [1].

Cet emplacement en rez-de-chaussée, discret, fermé par une porte métallique, à l’instar d’une réserve de magasin, et loué à un particulier gazaoui[2], abritait en réalité la plus grande collection archéologique de la bande de Gaza, rassemblant environ 180 m3 d’objets provenant des principaux sites archéologiques de la région : Jabaliyā/Complexe ecclésiastique de Mukhaytim (fiche n° 56) , Blakhiya, Tell Sakan, Tell Umm al-ʿAmr/monastère de Saint-Hilarion (fiche n°57), la nécropole romaine de Ard-Moarbin, l’ensemble agricole de Ard Moarbin, Al-Bureijh et de nombreux autres sites. Cet emplacement modeste mais stratégique a permis de centraliser et de sécuriser un vaste ensemble d’artefacts archéologiques collectés durant près de 30 ans par la mission de fouille et de recherche menées par l’EBAF dans la région.

Depuis 2006, il est géré par un archéologue palestinien, Fadel Al-Utol, adjoint de René Elter, et membre de l’équipe du programme Intiqal dédié à la restauration et la mise en valeur du patrimoine de la bande de Gaza[3].

Ce programme d’urgence porté conjointement par l’École biblique et archéologique française de Jérusalem (EBAF) et l’ONG Première Urgence Internationale a été mis en place en 2017 afin de répondre aux problématiques de préservation et de valorisation du patrimoine de la bande de Gaza mais également de formation des Palestiniens et des Palestiniennes aux métiers de l’archéologie et de la restauration[4]. Deux sites majeurs du patrimoine gazaoui avaient été désignés pour participer à ce programme : le complexe ecclésiastique de Mukhaytim et le monastère de Saint-Hilarion[5] (site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO le 26 juillet 2024 pour la Palestine).

Grâce à ce programme, plusieurs dizaines de milliers de fragments de céramique, verre et métal provenant du monastère de Saint-Hilarion ont été préservés, soit près de 30 % des collections de la réserve de l’EBAF[6].

La réserve est protégée depuis le 22 mars 2012[7] par la Convention de La Haye de 1954[8], qui garantit la sauvegarde des biens culturels en cas de conflit armé et atteste que la propriété revient au peuple palestinien, l’institution française n’en assurant que la garde.

L’état actuel du site et ses dommages

Durant la période d’intensification des combats entre janvier et février 2024 dans la bande de Gaza[9], plusieurs étages de la tour al-Kawthar ont fait l’objet de bombardements – ils visaient des appartements précis – mais l’immeuble restait debout. Dans la semaine du 14 au 20 janvier 2024, plusieurs soldats de l’armée israélienne ont visité le dépôt de l’EBAF. À la suite de cette visite, un responsable du département d’archéologie auprès de l’armée israélienne a posté sur son compte Instagram une vidéo dans laquelle on voit des soldats israéliens marcher dans le dépôt, avec, inscrite sur l’image, l’interjection « Wow ! ». Cette vidéo et son commentaire elliptique ont suscité immédiatement de vives inquiétudes, on les interprétait en effet comme une menace sur cette collection patrimoniale qui jusqu’ici avait été préservée (vidéo 1.).

En réalité, les soldats israéliens pensaient entrer dans un site de recel d’antiquités ou un atelier de fabrication de faux. Ce n’est qu’en constatant que l’ensemble de la documentation présente était rédigé en français qu’ils ont révisé leur hypothèse quant à la nature du lieu[10]. Un constat sommaire a été réalisé par l’équipe Intiqal. Rien ne permettait de constater de la disparition d’artefacts[11].

En février 2024, l’équipe Intiqal intervient sur la réserve en remontant l’un des murs extérieurs ouest effondré et le dépôt est refermé. Novembre-décembre 2024, le bâtiment est de nouveau endommagé : deux murs extérieurs ouest s’effondrent, des matériaux des étagères de stockages sont pillés et les collections stockées jetées au sol. En janvier 2025, le site est de nouveau sécurisé contre le pillage, les parois extérieures sont remontées grâce au soutien de l’Agence française de développement.

Prélude à l’opération Chariots de Gédéon II[12] – dont l’objectif est le contrôle et l’occupation de la ville –, la réserve a été menacée à la mi-septembre 2025 de bombardements. Face à l’urgence, une opération de sauvetage a été menée par l’équipe Intiqal, avec le soutien logistique local du Patriarcat latin de Jérusalem et financier de la fondation Aliph qui, à l’aide de six camions, a permis de déplacer une partie des objets archéologiques (70 %) et ainsi de les sécuriser dans une autre partie de l’enclave palestinienne.

L’immeuble fut entièrement détruit le 14 septembre 2025, immeuble qui, selon l’armée israélienne, aurait été utilisé comme poste d’observation par le Hamas pour anticiper les positions israéliennes.

Sources bibliographiques

Bouffard Élodie, Elter René (dir.), Trésors sauvés de Gaza, 5 000 ans d’histoire, catalogue d’exposition à l’Institut du monde arabe, Éditions El Viso, 2025, p. 108.

Elter René (dir.), Gaza. Comment transmettre le patrimoine, le programme Intiqal, Paris, Riveneuve, 2025, p. 375-388.

Humbert Jean-Baptiste (dir.), Gaza méditerranéenne, histoire et archéologie en Palestine, Paris, Éditions Errance, 2000, 137 p., nombreuses illustrations.

Humbert Jean-Baptiste, Sadeq Moain, « Gaza : le point sur les récentes découvertes archéologiques », Le Monde de la Bible, mai-juin 2000.

Sources iconographiques

La réserve

Fig. 1. Le dépôt archéologique. © École biblique et archéologique française de Jérusalem (EBAF).
Fig. 2. Les archéologues dominicains Dominique-Marie Cabaret (à gauche) et Jean-Baptiste Humbert (à droite) dans l’entrepôt de Gaza en 2021. © École biblique et archéologique française de Jérusalem (EBAF).
Fig. 3. Vue sur l’état général de la tour al-Kawthar, bâtiment abritant au rez-de-chaussée le dépôt archéologique de l’EBAF, 9 janvier 2024.
Vidéo 1. Visite de l’armée israélienne au dépôt de l’EBAF en janvier 2024.
Vidéo 1. Visite de l’armée israélienne au dépôt de l’EBAF en janvier 2024. © Vidéo publiée initialement sur Instagram par le directeur des antiquités israéliennes en janvier 2024 et supprimée ensuite. Republiée sur X par l’agence de presse palestinienne Quds News Network (QNN).
Vidéo 2. Montrant l’évacuation de la tour par les derniers habitants gazaouis.
Vidéo 2. Montrant l’évacuation de la tour par les derniers habitants gazaouis. © Vidéo publiée sur X le 11 septembre 2025 sur le compte @AhmedSalla45900.
Vidéo 3. Destruction de la tour al-Kawthar.
Vidéo 3. Destruction de la tour al-Kawthar. © Vidéo filmée par le journaliste palestinien Mohammed al-Khatib (instagram @alkhatibmohmmed).

Rénovation antérieure, programme de rénovation en cours

Intervention d’urgence

Projets de rénovation possible


[1] Voir à ce sujet l’article d’Ahmed Abrar publié le 14 septembre 2025 dans le quotidien Misr 2030: https://www.msr2030.com/499923

[2] Lemoine Cécile, « 28 années de recherches de l’Ebaf à Gaza menacées. », 28 janvier 2024 : https://www.terresainte.net/2024/01/28-annees-de-recherches-de-lebaf-a-gaza-menacees/

[3] Reportage « L’archéologie, résistance pacifique contre l’occupation et l’oubli » de Gaza Stories, Episode 72 (26 mars 2020) : https://www.youtube.com/watch?v=qfmhfB7N0lM

[4] Ce projet répond à deux missions : préserver et valoriser le patrimoine de la bande de Gaza et former des Palestiniens, hommes et femmes à parité, aux métiers de l’archéologie et de la restauration.

[5] René Elter (dir.), Gaza : Comment transmettre le patrimoine, le programme Intiqal, Riveneuve, 27 février 2025, p. 80.

[6] René Elter (dir.), Gaza : Comment transmettre le patrimoine, le programme Intiqal, Riveneuve, 27 février 2025, p. 382.

[7] Le 22 mars 2012, l’État de Palestine adhère à la Convention de La Haye de 1954.

[8] Convention pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé, 14 mai 1954 (site de l’UNESCO).

[9] « Guerre Israël-Hamas : le point sur la situation pour la journée du 20 janvier. », Le Monde, 20 janv. 2024.

[10] Propos de Jean-Baptiste Humbert dans Terre Sainte Magazine, 30 janvier 2024 :  https://www.terresainte.net/2024/01/28-annees-de-recherches-de-lebaf-a-gaza-menacees/

[11] Suite à une inspection menée par le père Jean-Michel de Tarragon, photographe officiel de l’ensemble des missions archéologiques de l’EBAF : https://www.terresainte.net/2024/01/28-annees-de-recherches-de-lebaf-a-gaza-menacees/

[12] Al Jazeera Mubasher, Moment de la destruction de la tour Al-Kawthar : le gouvernement de Gaza répond, Al Jazeera Mubasher, 14 septembre 2025.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
reneelter (21 octobre 2025). n° 047 – Réserve de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem. Gaza Histoire, inventaire d’un patrimoine bombardé. Consulté le 13 décembre 2025 à l’adresse https://gazahistoire.hypotheses.org/10237


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