n° 082 – Bibliothèque de la Grande Mosquée al-ʿUmarī
Auteur : Abdullatif Abu Hashem Zaki – En collaboration avec Marie-Geneviève Guesdon
Dénomination :
- Arabe : مكتبة الجامع العمري الكبير: المخطوطات
- Translittération : Maktabat al-Jāmiʿ al-kabīr : al-makhṭūṭāt
- Autres dénominations : /
Localisation :
Dans le dôme Dār al-Saʿāda (fiche n° 15), dans le quartier al-Daraj, rue al-Wehda. Ce bâtiment se trouve en face du Palais du Pacha et derrière la mosquée al-ʿUmarī, dans la vieille ville de Gaza.
Localiser le dôme Dār al-Saʿāda sur la carte interactive.
Description détaillée du site avant destruction
Fondation et histoire
La bibliothèque de la Grande Mosquée al-ʿUmarī est considérée comme l’une des plus importantes bibliothèques et collections de manuscrits de Palestine, au même titre que la bibliothèque de la mosquée al-Aqṣā de Jérusalem, la bibliothèque Ahmed Pacha al-Jazzar (anciennement dans la ville d’Acre et aujourd’hui dispersée à travers le monde). La fondation de cette bibliothèque remonte à l’époque mamelouke, sous le règne d’al-Ẓāhir Baybars al-Bunduqdārī (676-658/1260-1277), qui fit construire à Gaza des mosquées, des zawiyas, des hôpitaux (bimaristans[1]), des bibliothèques. La bibliothèque connut de nombreuses destructions. Après la Première Guerre mondiale, le cheikh ʿUthmān al-Tabbāʿ (1883-1850), enseignant et imam de la mosquée, nommé à la direction du Conseil des Waqfs à Gaza, entreprit sa reconstruction et la dota des ouvrages de sa propre bibliothèque. En 1934 et 1936, il lança des appels à contribuer par des waqfs[2] à sa revitalisation et reçut des dons de savants de Gaza, de Jaffa, de bibliothèques de Jérusalem et du monde arabe. La bibliothèque comptait plus de 3 000 ouvrages imprimés en 1947. Le fonds de manuscrits, qui était conservé dans sa totalité à la bibliothèque de la Grande Mosquée al-ʿUmarī depuis la fin du XIXe siècle, a été transféré en 1998 dans le dôme Dār al-Saʿāda (fiche n° 15) dans le but de le protéger et de le conserver. Il est actuellement la propriété du ministère des Affaires religieuses et des Waqfs, dont relève le Département des manuscrits et des antiquités.
Manuscrits conservés à la bibliothèque avant la guerre d’octobre 2023
Le nombre de manuscrits conservés à la bibliothèque avant les bombardements de 2023 et 2025 atteignait 228 : petites épîtres, gros recueils reliés, contenant entre leurs plats de nombreux titres de manuscrits de petit volume, correspondances et papiers, au total plus de 25 298 pages. Quelque 211 manuscrits ont été numérisés en 2022 par la Hill Museum & Manuscript Library (HiMML) en collaboration avec the Endangered Archives Programme (EAP) de la British Library (fiche n° 24).
Ces manuscrits tiennent leur importance et leur grande valeur historique du fait qu’ils sont spécifiquement liés à la Palestine et à la ville de Gaza. Ils ont vu le jour avec le mouvement savant et culturel dans la ville de Gaza et des villes et villages alentour. Ils témoignent de la contribution des savants de la ville aux sciences arabes et islamiques. Ces manuscrits sont pour la plupart des exemplaires uniques qu’on ne retrouve pas dans les grandes bibliothèques du monde.
Parmi les 187 manuscrits décrits dans le catalogue publié en 2016, les textes concernant le droit musulman sont les plus nombreux (66), suivis par la littérature et la poésie (17), la biographie (sīra) du Prophète (16), la Tradition (sunna) du Prophète (15), le soufisme (13), la langue arabe (11), les sciences coraniques (lectures et commentaires) (10), la philosophie et la théologie (5), la médecine prophétique (2), l’histoire (2), l’éducation (1), l’astronomie (1). Les 28 premiers numéros sont réservés à des manuscrits coraniques, 22 d’entre eux étant des volumes d’un même Coran.
La collection comprend des manuscrits du xive siècle de l’ère chrétienne jusqu’au début du xxe siècle et un grand nombre de manuscrits non datés de l’époque ottomane.
Quelques copies datées remontent au xe siècle de l’hégire/1495-1591 : celles d’ouvrages de droit musulman (893/1488, 920/1514 et 923/1517, n° 98, 122 et 94), d’un dictionnaire (981/1573 (n° 164)) et d’un ouvrage sur les lectures du Coran (999/1591). D’autres, très récentes, témoignent d’une tradition locale : les 28 manuscrits coraniques ont été copiés aux xixe et xxe siècles (1854 à 1940), à Jaffa pour deux d’entre eux et à Gaza pour les autres. Dans la mesure où ils ont été copiés ou rassemblés et déposés en waqfs surtout par des savants locaux, ces manuscrits rendent compte de la vie religieuse et culturelle à Gaza, surtout à partir du xvie siècle.
De nombreux manuscrits renferment des textes d’auteurs de la ville de Gaza, comme par exemple un recueil de poèmes à la louange du Prophète écrit à la fin du xive siècle par Abū Isḥāq Ibn Zuqqāʿa al-Ghazzī (n° 171 du catalogue).
La bibliothèque conserve un grand nombre de livres rares et anciens imprimés au début du xxe siècle dans les bibliothèques et maisons d’édition les plus réputées de l’époque. Elle possède également des éditions plus anciennes de livres datant du xixe siècle, ainsi que des périodiques et magazines arabes et étrangers rares de la même époque.
État du site actuel (mention des dommages ou de la destruction)
Le dôme Dār al-Saʿāda, siège du Département des manuscrits et des antiquités, a été bombardé à plusieurs reprises, le 16 novembre et le 8 décembre 2023. Il a subi une première grave destruction le 27 décembre 2023, puis les obus d’artillerie ont plu sur le site pendant toute la durée de la guerre. Lors de la troisième invasion du quartier de Shujāʿiyya le 27 juin 2025, il a été bombardé par des F35, puis rasé, détruit et tout a été anéanti.
147 manuscrits sur un total initial de 228, soit 64 % de la collection, ont été récupérés et sauvés des décombres et de la destruction. Ils ont été transférés ailleurs dans la bande de Gaza. Leur état nécessite un traitement, une restauration et des actions de conservation.
Sources bibliographiques
al-ʿAsali Kāmil, « Al-maktabāt al-filisṭīniyya munzu l-fatḥ al-ʿarabī l-islāmī ḥattā sanat 1985 », al-Mawsūʿat al-filisṭīniyya (Encyclopedia Palestina), 1984, vol. III, partie « Qism al-dirāsāt al-khāṣṣa », p. 282-312.
al-Mubayyiḍ Salīm ʿArafāt, Kullāb Muḥammad Khālid, Maktabat al-Jāmiʿ al-ʿUmarī al-kabīr bi-madīnat Ghazza, Amman, Dar Arwiqa li l-dirāsāt wa l-nashr, 2013.
Report Damage and Risk Assessment of Cultural Heritage under Attack in the Gaza Strip, Cultural Heritage Preservation in Bethlehem, janvier 2025, p. 60-61 et 66-67, nos 2 et 5.
Zaki, Abu Hashem Abdullatif, Fihris makhṭūṭāt al-Jāmiʻ al-ʻUmarī al-kabīr bi-madīnat Ghazza, Filasṭīn = Catalogue of Manuscripts of the Great Umarī Mosque Library Gaza-Palestine. London, al-Furqān, 2016.
Sources iconographiques (avant destruction)
Exemple de manuscrits qui se trouvaient dans la bibliothèque
À droite : Kitāb al-Miʿrāj, par Ahmad b. Ahmad al-Qalyūbī (m. 1069/1658-1659), copié en 1110/1698-1699. © Ministère des Affaires religieuses et des Waqfs.
Sources iconographiques (depuis destruction)
Le bâtiment de la coupole de Dār al-Saʻāda (siège du Département des manuscrits et des antiquités) après une première destruction en 2023.

Des manuscrits qui ont échappé à la destruction au moment de leur transfert.

Photographies : Mu’assasat ʿUyūn ʿalā al-turāth, janvier 2025. © Ministère des Affaires religieuses et des Waqfs.
Préservation, sauvegarde, restauration prévue ou en cours
Intervention d’urgence
Programme de rénovation possible
[1] Le maristān ou bimaristān (litt. « le lieu des malades ») est un terme d’origine persane. Ces bimaristans étaient au Moyen Âge des établissements de soin ainsi que des lieux d’enseignement de la médecine. Les Ottomans les désignèrent sous le nom de Dār al-shifāʾ (« Maisons de soin »).
[2] Le waqf est une donation faite à une œuvre d’utilité publique ou charitable pour une durée illimitée.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Abdullatif Abu Hashem Zaki (16 décembre 2025). n° 082 – Bibliothèque de la Grande Mosquée al-ʿUmarī. Gaza Histoire, inventaire d’un patrimoine bombardé. Consulté le 21 janvier 2026 à l’adresse https://gazahistoire.hypotheses.org/10868
