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n°060 – Taur Ikhbeineh

  • Arabe : طور اخبينة
  • Translittération : Taur Ikhbeineh
  • Autres transcriptions : Taur Ikhbeinah, Toor Ikhbeineh

Localisation

Le site de Taur Ikhbeineh est situé dans la partie sud-ouest de la bande de Gaza, sur la rive occidentale du Wadi Ghazza, à environ trois kilomètres à l’est du littoral méditerranéen et à courte distance au sud-est de Tell al-ʿAjjul (fiche n° 44). Il occupe une position stratégique dans la plaine alluviale de la vallée de Gaza, à proximité immédiate de l’ancienne voie côtière reliant l’Égypte au Levant méridional.

Implanté sur une terrasse alluviale légèrement surélevée par rapport au lit du wadi, le site bénéficiait d’un accès direct aux ressources hydrauliques, à des terres agricoles fertiles et à des axes naturels de circulation (fig. 1-2). Cette localisation explique le rôle précoce de Taur Ikhbeineh dans les dynamiques de sédentarisation et dans les premiers contacts entre l’Égypte prédynastique, le Sinaï septentrional et le sud de la Palestine.

Coordonnées : Lat : 31.453700° ; Long : 34.414100°

Description du site avant le 7 octobre 2023

Taur Ikhbeineh est un site archéologique du Chalcolithique final et du Bronze ancien I. Il occupe une position stratégique dans le paléo-estuaire du wadi, à proximité immédiate d’un ancien axe de circulation reliant le delta du Nil au sud du Levant. Cette localisation, à l’interface entre l’Égypte, le Sinaï septentrional et la Palestine méridionale, explique son rôle précoce dans les interactions égypto-cananéennes dès la fin du IVᵉ millénaire av. J.-C.

Implanté sur une terrasse alluviale dominant légèrement le cours du wadi, Taur Ikhbeineh se développe dans un environnement favorable à l’occupation humaine, associant accès à l’eau, terres agricoles et voies naturelles de circulation. Les dynamiques géomorphologiques du Wadi Ghazza, marquées par des déplacements de chenaux et une forte érosion latérale, ont cependant contribué à la destruction partielle du site, dont une partie a probablement été emportée par les crues au cours des millénaires.

Découverte et historique des recherches archéologiques

Le site est mentionné pour la première fois en 1932 par J. Ory, dans le cadre des activités du Département des Antiquités du Mandat britannique. Du matériel céramique issu de cette première reconnaissance est ultérieurement publié par Ruth Amiran, qui souligne dès les années 1970 l’importance de Taur Ikhbeineh pour la compréhension des relations entre l’Égypte et le sud de Canaan au Bronze ancien.

Une prospection systématique et des sondages stratigraphiques ont été menés en 1987 par E. D. Oren et Y. Yekutieli. Ces travaux, bien que limités en superficie, ont permis de documenter une séquence stratifiée cohérente et d’identifier l’étendue approximative du site. Trois secteurs principaux ont été distingués : les secteurs A, B et C (fig. 3).

Organisation spatiale du site (secteurs A, B et C)

Le secteur A, situé à proximité immédiate d’un pont moderne traversant le wadi, constitue le cœur de l’occupation. Les fouilles y ont révélé une stratigraphie épaisse atteignant localement 2,50 m, avec une succession de niveaux d’habitat, de sols aménagés, d’installations domestiques et de structures de stockage. C’est également dans ce secteur qu’a été mis au jour un espace funéraire attribué à une phase tardive de l’occupation (Bronze ancien IV / MB I), suggérant une réutilisation partielle du site après l’abandon de l’habitat du Bronze ancien I.

Le secteur B, situé environ 250 m au sud-ouest du secteur A, a livré des vestiges plus dispersés, principalement sous forme de niveaux d’occupation, de fosses et de mobilier de surface. Il est interprété comme une zone périphérique du centre principal, possiblement dédiée à des activités domestiques annexes, au stockage ou à des occupations saisonnières.

Le secteur C, localisé le long de la berge escarpée du Wadi Ghazza, a livré des fosses de rejet, des couches cendreuses et des dépôts secondaires. Ce secteur est interprété comme une zone marginale liée aux activités quotidiennes de l’établissement, notamment l’évacuation des déchets et certaines activités artisanales.

L’ensemble de ces données suggère que Taur Ikhbeineh n’était pas un simple campement, mais un établissement structuré, couvrant une superficie minimale estimée entre 7 et 8 acres (environ 3 hectares), avec un secteur central et des extensions périphériques.

Stratigraphie et phases d’occupation

Les fouilles du secteur A ont permis d’identifier cinq phases principales. Les phases V à II correspondent à une occupation continue du Bronze ancien I (EB Ia), sans hiatus stratigraphique majeur. Elles se caractérisent par des sols en terre battue, des installations domestiques, des fosses de stockage et des niveaux de rejet (fig. 4-5). La phase I correspond à une réutilisation funéraire du site au Bronze ancien IV / MB I.

Les phases d’habitat du Bronze ancien I témoignent d’une occupation durable et organisée. Les sols sont associés à des fragments de briques crues, à des installations de type tabun, à des surfaces aménagées avec des dalles de pierre et à des fosses profondes utilisées pour le stockage, les rejets ou, ponctuellement, comme espaces semi-enterrés (fig. 6-7).

Habitat et culture matérielle

L’habitat de Taur Ikhbeineh se caractérise par une architecture légère, adaptée à un environnement alluvial instable. Aucune construction monumentale n’a été identifiée, mais les niveaux de sols successifs, des installations domestiques et des fosses indiquent une occupation résidentielle permanente. Les données suggèrent des unités domestiques organisées autour d’espaces polyvalents combinant habitat, stockage et activités productives.

La culture matérielle est particulièrement riche et variée. La céramique comprend des productions cananéennes locales (fig. 8-10), des importations égyptiennes (vaisselle en argile alluviale et marneuse du Nil ; fig. 11) ainsi que des productions locales imitant des formes et des techniques égyptiennes. Cette coexistence de traditions reflète la présence conjointe ou la collaboration étroite de populations cananéennes et d’artisans égyptiens.

Les assemblages lithiques, dominés par des outils sur éclats et des lames retouchées (fig. 12), témoignent d’une continuité avec les traditions chalcolithiques locales, tandis que la présence de céréales carbonisées et de restes fauniques atteste d’une économie agro-pastorale bien établie.

Taur Ikhbeineh et les débuts de l’urbanisme dans la région de Gaza

Les données issues des fouilles de Taur Ikhbeineh occupent une place centrale dans la réflexion sur les débuts de l’urbanisme dans la région de Gaza. Comme l’a souligné Moain Sadeq dans sa synthèse consacrée à l’histoire urbaine du sud-ouest de la Palestine, Taur Ikhbeineh est le plus ancien site actuellement documenté attestant une séquence d’occupation continue dans la vallée de Gaza au début du IVe millénaire av. J.-C.

Les vestiges mis au jour témoignent d’une forme d’urbanisme précoce, encore dépourvue de fortifications monumentales mais déjà caractérisée par une organisation spatiale cohérente et une occupation durable. L’épaisseur notable des dépôts archéologiques, atteignant plusieurs mètres dans le secteur principal (secteur A), indique une occupation continue sur plusieurs générations et exclut l’hypothèse d’un simple campement saisonnier.

Les installations domestiques mises au jour – notamment des fragments de fours (tabuns), des surfaces de travail et des espaces de stockage – attestent une économie domestique structurée reposant sur l’agriculture, la transformation des céréales et l’élevage. La découverte d’un grand silo contenant des grains carbonisés, associée aux analyses radiocarbone, permet de dater l’occupation principale du site entre environ 3400 et 3250 av. J.-C., soit au début du Bronze ancien I.

La culture matérielle reflète de manière particulièrement claire les interactions précoces entre l’Égypte et le sud du Levant. Les assemblages céramiques suggèrent l’existence de deux traditions artisanales opérant simultanément, possiblement au sein du site ou dans son voisinage immédiat, révélant un degré avancé d’interaction culturelle et technologique entre populations cananéennes et égyptiennes dès les premières phases du Bronze ancien.

Les industries lithiques et les objets en pierre complètent ce tableau. Les assemblages de silex, produits à partir de galets locaux, comprennent des lames, des lamelles retouchées, des denticulés et des faucilles, témoignant de pratiques agricoles bien établies. Les récipients en basalte, hérités des traditions chalcolithiques, illustrent la continuité technologique entre la fin du IVe millénaire et le début du IIIe millénaire av. J.-C.

Dans cette perspective, Taur Ikhbeineh apparaît comme une étape fondamentale dans l’évolution des formes d’occupation humaine dans la région de Gaza. Il représente une phase d’urbanisme embryonnaire, fondée sur l’habitat domestique, la sédentarisation et les échanges à longue distance, qui précède l’émergence d’un urbanisme pleinement développé et fortifié, illustré quelques décennies plus tard par le site voisin de Tell es-Sakan (fiche n° 61). Cette complémentarité entre Taur Ikhbeineh et Tell es-Sakan permet de restituer, sur un espace géographique restreint, une séquence continue allant des premières formes de sédentarisation proto-urbaine à l’apparition de véritables centres urbains fortifiés dans la région de Gaza.

Importance historique du site

Taur Ikhbeineh constitue l’un des sites de référence majeurs pour l’étude du Bronze ancien I en Palestine méridionale et pour la compréhension des origines de l’urbanisation dans la région de Gaza. Par sa stratigraphie continue, la richesse de ses vestiges domestiques et la diversité de sa culture matérielle, il offre un témoignage exceptionnel sur les premières communautés sédentaires organisées dans la vallée de Gaza et sur les mécanismes d’interaction entre l’Égypte prédynastique et les sociétés cananéennes du Levant méridional.

Le site illustre un modèle d’occupation fondé sur l’habitat, la production et les échanges, sans recours à des fortifications monumentales, contrastant avec les formes d’urbanisme plus avancées attestées ultérieurement à Tell es-Sakan.

L’état du site après le 7 octobre 2023

Entre 2023 et 2024, le secteur du site de Taur Ikhbeineh a été ciblée et largement détruit par l’armée israélienne (fig. 13).

Sources bibliographiques

Sadeq Mohamed Moain, «Urban history of South-Western Palestine during the Bronze Age. A Historical and Archaeological Study in the View of Gaza Region », International Journal of Business, Humanities and Technology, 2/7, 2012, p. 108-114.

Oren, E. D., Yekutieli, Y., « Taur Ikhbeineh : Earliest Evidence for Egyptian Interconnections », dans V. den Brink, E.C.M. (ed.) The Nile Delta in Transition: 4th-3rd Millennium BC, Proceedings of the Seminar held in Cairo (1990), 1992, p. 361-381.

Morhange Christophe, Taha Hamdan, Humbert Jean-Baptiste, Marriner Nick, « Human settlement and coastal change in Gaza since the Bronze Age », Méditerranée, 104, 2005, p. 75-78.

Wikipedia : Taur Ikhbeineh (anglais). https://en.wikipedia.org/wiki/Taur_Ikhbeineh

Sources iconographiques avant le 7 octobre 2023

Fig. 1. Vue d’un méandre du wadi Ghazzeh au sud-est du site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli, 1992, pl. 1).

Fig. 2. Vue de la tranchée du sondage 200 sur le chantier C du site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli, 1992, pl. 2).

 

Fig. 3. Plan du site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli, 1992, fig. 2).

Fig. 4. Relevé de coupe du site de Taur Ikhbeineh, carré 27 (Oren et Yekutieli, 1992, fig.4).

Fig. 5. Vue de la coupe sud du chantier A sur le site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli, 1992, pl. 3).

Fig. 6. Relevé d’un sol d’occupation et structure associée des phases II-III sur le site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli 1992, fig. 3).

Fig. 7. Vue du sol d’occupation et d’une installation associée (Loci 86, 89 et 90) sur le site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli 1992, pl. 4).

Fig. 8. Céramiques de type local, surface et phases III-IV du site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli, 1992, fig. 12).

Fig. 9. Céramique locale du site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli, 1992, pl. 6).

Fig. 10. Céramique locale du site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli, 1992, pl. 7).

Fig. 11. Céramiques de type égyptien, surface et phases III-IV du site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli 1992, fig. 13).

Fig. 12. Mobilier lithique du site de Taur Ikhbeineh (Oren et Yekutieli 1992, Fig.14).

État du site actuel

Le niveau de dommages du site de Taur Ikhbeineh (« Toor Ikhbeineh ») est indiqué comme étant élevé (« Highly damaged ») dans le Report. Damage and Risk Assessment of Cultural Heritage Under Attack in the Gaza Strip. Il a subi bombardements et bulldozers.

Sources iconographiques depuis le 7 octobre 2023

Fig. 13. Vue satellite Google Earth du site de Taur Ikhbeineh. © Google Earth, Image Airbus en date du 01/12/2024.

Wael Abu Azizeh
Wael Abu Azizeh

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Wael Abu Azizeh (21 avril 2026). n°060 – Taur Ikhbeineh. Gaza Histoire, inventaire d’un patrimoine bombardé. Consulté le 5 juin 2026 à l’adresse https://gazahistoire.hypotheses.org/11515


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