n° 032 – Église Saint-Porphyre
Dénomination
- Translittération : Kanīsat al-Qiddīs Burfīryūs
- Arabe : كَنِيسَة الْقِدِّيس بُرْفِيرْيُوس
- Autres dénominations : Church of Saint Porphyrius – Église Saint-Porphyre, Kanīsat al-Rūm (église des Grecs orthodoxes)
Localisation
Localiser l’église Saint Porphyre sur la carte interactive.
Description détaillée du site avant le 7 octobre 2023
Il s’agit de l’église de la communauté de rite grec orthodoxe de Gaza. L’édifice actuel a été construit durant la période croisée, sans doute vers 1150-1160 (Pringle 1993, p. 216), et a subi un certain nombre d’altérations, notamment lors d’une restauration intervenue en 1856 (Pringle 1993, p. 216-219). Le sol de l’église se trouve à un niveau inférieur à celui des bâtiments environnants, ce qui suggère qu’elle a pu être construite sur le site d’un édifice plus ancien, qui pourrait être une église antérieure (Pringle 1993, p. 216 ; voir déjà, en ce sens, Clermont-Ganneau, 1896, p. 381 ; Meyer 1907, p. 111).
La construction englobe des éléments architecturaux antiques en remploi, visibles à l’extérieur comme à l’intérieur de l’église (Pringle 1993, p. 217). Le plan est celui d’une église à nef unique, à deux travées et chevet en abside (pour une description architecturale détaillée, Pringle 1993, p. 217-219, fig. 64-65, pl. CLVIII-CLXIV).
On y vénère une tombe sainte, censée être celle de Porphyre. Ce personnage, dont l’historicité n’est pas assurée, aurait été évêque de la cité de 395 à 420 et aurait joué un rôle majeur dans la christianisation de Gaza d’après son hagiographe (cf. Grégoire, Kugener 1930 ; Lampadaridi 2016). Le tombeau porte une inscription grecque l’attribuant au saint. Cette inscription n’est pas antérieure à 1890 (cf. Grégoire, Kugener, 1930, p. 146). Il en est de même de l’inscription du portail, qui indique que l’église, fondée en 425, a été restaurée en 1856. La date de 425 est à la fois fictive, dans la mesure où elle a été calculée pour faire remonter à l’épiscopat de Porphyre l’origine de l’église, qui n’a rien d’antique en réalité, et erronée, dans la mesure où elle repose sur une erreur de calcul de la part de l’auteur du texte inscrit (Grégoire, Kugener 1930, p. 146-147). D’après D. Pringle, l’église fut placée sous le vocable de Porphyre dès le xiie siècle. Toutefois, au xve siècle en tout cas, elle était (aussi ?) dédicacée à la Vierge (Pringle 1993, p. 216). Grégoire et Kugener signalent que d’après F.-M. Abel l’église de Gaza rappelait au xviie siècle un repos de la Sainte Famille. Le nom même d’église Saint-Porphyre ne semble pas attesté avant 1928, du moins dans la littérature savante en langue occidentale (Grégoire, Kugener 1930, p. 147). L’analyse des informations concernant le bombardement montre que l’église est de nos jours un élément d’un complexe plus vaste dont l’histoire architecturale et la valeur patrimoniale sont encore à établir.
Sources bibliographiques
- C. Clermont-Ganneau, Archaeological researches in Palestine during the years 1873-1874, II London, 1896.
- H. Grégoire, M.-A. Kugener (édition, traduction, commentaire), Marc le Diacre, Vie de Porphyre, évêque de Gaza, Paris, Les Belles Lettres, 1930.
- A. Lampadaridi, La conversion de Gaza au christianisme. La vie de S. Porphyre de Gaza par Marc le Diacre (BHG 1570), Bruxelles, Société des Bollandistes, 2016.
- M. A. Meyer, History of the City of Gaza from the Earliest Times to the Present Day, New York, CUP, 1907.
- D. Pringle, The Churches of the Crusader Kingdom of Jerusalem: a Corpus, I. A-K (excluding Acre and Jerusalem), with drawings by P. E. Leach, Cambridge, Cambridge University Press, 1993. Liens vers Pringle 1993, Clermont-Ganneau, 1896, et Meyer, 1907 : https://en.wikipedia.org/wiki/Church_of_Saint_Porphyrius
Sources iconographiques avant le 7 octobre 2023

Source : https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-12649597/The-archaeological-sites-risk-wiped-Israeli-Palestinian-conflict-oldest-Christian-Church-Gaza-unprecedented-Roman-necropolis-containing-130-tombs.html

Wikimedia Commons © Dan Palraz. Photographie prise en 2022. Façade sud, détail.
La porte est issue de la transformation d’une ancienne fenêtre, elle donne accès à une galerie d’étage surplombant la nef.

Par rahimabaid, CC BY-SA 3.0. Photographie prise en 2016.
Plan du site

État du site actuel
- Source : liste UNESCO mise à jour le 11 juin 2024 (n° 18 : The Saint Porphyrios Orthodox Church Complex, Gaza City, Gouvernorat de Gaza)
Autres listes :
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-12649597/The-archaeological-sites-risk-wiped-Israeli-Palestinian-conflict-oldest-Christian-Church-Gaza-unprecedented-Roman-necropolis-containing-130-tombs.html
Ahmed Al-Barsh, Report on the Impact of the Recent War in 2023 on the Cultural Heritage in Gaza Strip – Palestine, ANSCH/Heritage for peace, 7 novembre 2023 (en ligne), p. 19 [les informations historiques sur l’édifice sont en revanche erronées] - Dates des dommages : 19 octobre 2023 (l’église avait déjà été endommagée — et sans doute restaurée comme le montrent les photographies prises en 2016 et 2022) lors d’une frappe israélienne en 2014 [source : https://en.wikipedia.org/wiki/Church_of_Saint_Porphyrius].
- Nature des dommages (combat, bombardement, destruction totale, bulldozer, incendie, pillage, minage) : bombardement (ciblant d’après les formes armées israéliennes un centre de commandement du Hamas situé à proximité).
(sources : communiqué du patriarcat de Jérusalem ; communiqué de l’ordre de Saint-Georges ; wikipedia (avec les références aux articles de presse) ; voir aussi « À Gaza, le Hamas fait état de morts dans l’enceinte d’une église après un raid israélien [archive] », Le HuffPost, 20 octobre 2023. Jacques Pezet, « Que sait-on de la frappe sur l’église orthodoxe Saint-Porphyre de Gaza ? », sur Liberation.fr, 20 octobre 2023)
Les forces armées israéliennes ont reconnu avoir touché un mur de l’église, Washingtonpost.
Toutefois, après cette frappe, le bâtiment de l’église lui-même semble intact (du moins les murs que l’on reconnaît sur les photographies et vidéos disponibles ne semblent pas endommagés) : tout se passe comme si les destructions avaient concerné les abords, ou des bâtiments annexes. Un article du Washington Post mentionne « two church halls », une « annexe». On trouve les mêmes informations dans l’article de Hamdane Taha (Policy Paper, Institute for Palestinian Studies, 31, janvier 2024, p. 12) La fiche wikipedia consacrée au bombardement parle d’un immeuble de deux étages touchés par le bombardement, et de l’effondrement d’un bâtiment adjacent appartenant au complexe religieux. Il faut distinguer le bâtiment ecclésial à proprement parler et le complexe plus vaste auquel il appartient. On ignore aussi l’effet des bombardements et des combats ayant eu lieu depuis le 19 octobre.
Sources iconographiques après le 7 octobre 2023

Légende et source directe de l’image : Al-Barsh 2023, p. 38.

Préservation, sauvegarde, restauration prévue ou en cours
Pas d’information
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Catherine Saliou (5 septembre 2024). n° 032 – Église Saint-Porphyre. Gaza, inventaire d’un patrimoine bombardé. Consulté le 23 mai 2025 à l’adresse https://gazahistoire.hypotheses.org/1201